２ページ目／全2ページ 　　　聞いてみると、その女は初音と言う名で、先祖代々、鳳家に仕えている家の者だと言う。 　　　彼女の母が、鳳の乳母をしていたので、この屋敷には子供の頃から出入りしていたそうだ。 　　　「亮様。あなた様は、たぶん。長太郎様の初恋の相手だと思います。」 　　　「はあっ？　」 　　　思わず、俺は間抜けな声をあげてしまった。 　　　なんだ、それは？ 　　　俺は、どう考えても男なのだが。 　　　それとも、鳳長太郎は幼少期からの男好き。生まれながらの変質者って事か？ 　　　俺が思わず、そんな事を言うと、初音はむくれた顔をして本気で怒ってきた。 　　　「違います！　長太郎様は、子供の頃、亮様の事を女性だと信じていたのですわ。」 　　　初音の話では、俺は、鳳長太郎の五歳の誕生日に、この屋敷に招かれた事があるらしい。 　　　鳳家に縁の深い者は全て呼ばれた盛大なパーティだったらしい。 　　　今後、この家の当主になる長男のお披露目を兼ねたもので、鳳家に仕えている家の者達も 　　　　全て呼ばれたそうだ。しかし、俺は全く記憶に無かった。 　　　「亮様。その時に、こちらの部屋にお泊りになっていました。記憶にありませんか？　 　　　　このお部屋でも、その中庭でも、一緒に遊んだと長太郎様が言っておりました。 　　　とても綺麗な長い髪をした子だったって。嬉しそうにいつもお話になってました。 　　　　私、子供の頃に写真を見せてもらいましたから。その子、確かに亮様だと思います。」 　　《　綺麗な髪の長い……　》と言う部分に、俺はかなり引っ掛かるものを感じていた。 　　　確かに、子供の頃、誰かにそう言って褒めてもらった記憶がある。 　　　おまけに、初音の話を聞いているうちに、小さい頃、俺が両親と訪れた城は、ここだったような 　　　　気までしてきたのだ。 　　　《　日本に城がある　》と言う印象を持っていなかったので、俺はてっきり外国へ行ったのだと、 　　　　思い込んでいたのかもしれない。 　　　「おい、その写真って、俺にも見せてもらえるか？　」 　　　「えっ？　写真ですか？　書斎にあるとは思いますけど。昔のものですので、探すのは 　　　　　少し手間取りますけど。それでも、よろしいでしょうか？　」 　　　俺がうなずくと、初音はポケットから携帯電話を取り出した。ピコピコと数字キーを 　　　　操作すると、扉の鍵がガチャリと開いた。 　　　廊下へ初音が走って出ていくと、勝手に扉は閉じ、鍵が締まってしまった。 　　　　どうやらホテルのようなオートロックらしい。 　　　それで、俺は、扉の開け閉めの方法を理解してしまった。 　　　初音のキー操作が全て見えてしまったのだ。 　　　俺は寝室へ行くと、ベッドの中に投げ出していた携帯電話を手に取り、入り口の扉に 　　　　向かって同じように操作した。『　RYO　CENTER　DOOR　』とアルファベットを入力し、 　　　　決定ボタンを押すと、ガチリと扉の鍵が外れる音がした。しばらくすると、また鍵が自動的に 　　　　閉まってしまった。 　　　初音は、さらに大切な事を忘れて出ていったのだ。 　　　部屋のカメラが今は作動していない。 　　　俺は景気づけに、味噌汁を一気に飲み干した。 　　　すでに冷え切っていたが、具は俺の好きな豆腐だった。味も申し分なかった。 　　　俺は携帯を手に握ると、再度、扉の鍵を開け、一階へ向け全力で廊下を走り出した。 　　　内心、初音を騙したような気がして、心が痛んだ。もしかしたら、彼女は怒られるのでは 　　　　無いだろうかと心配になった。 　　　それでも、俺は、こんな忌まわしい屋敷からも、鳳長太郎からも、一刻も早く 　　　　逃げ出したかったのだ。 　　　俺は、パジャマ姿で裸足だったが、かまわずに、一階のテラスから外へ飛び出した。 　　　　　　　　　その１０＜脱出＞へ続く・・・行ってみる→ 　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　1ページ目へ戻る 　　　　　　　　　　小説マップへ戻る